Ciudades populares / Popular Cities

En un mundo globalizado, donde aeropuertos, tiendas, extrarradios y carreteras tienden a ser idénticos y anónimos en los cinco continentes, la serie Popular viaja en busca de lo auténtico y genuino de cada ciudad, de aquellos elementos que la convierten en un lugar único e irrepetible. Nos gustan las ciudades con marcada personalidad, aunque todas tienen la suya si se las conoce bien. Las razones que impulsan a visitarlas unos días o a vivir en una de ellas durante una temporada, o para siempre, son muy diversas. En el primer caso, los tópicos turísticos serán imán de nuestra atención; con más tiempo iremos descubriendo sabores peculiares, matizados y propios, y las intimidades del día a día en la ciudad.

Afortunadamente, la gente y la historia se resisten a la uniformidad, y cada ciudad se ha adaptado a su manera a las fuerzas motoras de la sociedad actual, al consumo y a los medios de comunicación, desarrollando una cultura popular propia, que sin ser ajena a la cultura global o a la más elitista, constituyen su esencia colectiva. La serie Popular la muestra de un modo gráfico y visual, como un álbum de fotos y apuntes recogidos tras varios meses instalados en la ciudad: usos y costumbres de sus habitantes, vida diaria y referentes culturales, entendiendo en ellos no sólo los cultos e históricos, sino los construidos desde el comercio y la industria del entretenimiento, en el más pleno sentido de cultura pop. Por eso, a nadie le debe extrañar que en este libro se mezcle al filósofo con la viñeta de cómic, a la modelo de moda con la frase histórica. En cada ciudad buscamos personas, objetos, marcas y lugares, que para sus habitantes se han convertido en iconos de la propia ciudad que la representan más allá de una mera imagen turística.

En esta tarea hemos querido ser sistemáticos y facilitar la comparación entre unas ciudades y otras. Para ello hemos establecido 50 categorías, que serán las mismas para cada ciudad de la serie, con las que intentamos definir iconos urbanos, desde el presentador de televisión a la mascota preferida por los habitantes de la ciudad. Y que ambos nos perdonen si no conseguimos ser exactos. Las propias categorías podrían ser otras (¿constituyen éstas un completo reflejo de la cultura popular?). Algunos de los iconos serán indiscutibles, otros tendrán varioscandidatos para elegir, y otros pueden causar  perplejidad o franca oposición. Para seleccionarlos, hemos realizado una amplia encuesta entre habitantes y buenos conocedores de cada ciudad, que continúa abierta permanentemente para futuras ediciones en nuestras páginas de Internet. Porque las ciudades están vivas y cambian cada día.

El primer título de la serie Popular está dedicado a Barcelona por varias razones. Aquí nació la idea original. Aquí vivimos los que en ella estamos trabajando. Y aquí está nuestro editor. Si conocemos la ciudad con más o menos acierto el lector lo dirá. Sólo pretendemos dar pistas y animar a que descubra la ciudad más íntimamente.

In a global world where airports, shops, outskirts and roads tend to be identical and anonymous on 5 continents, the Popular series is travelling in search of what is authentic and genuine in each city, tracking down the elements that make it unique and unrepeatable. We like cities with marked personalities, though all possess one if you know them well. What draws us to them for a few days, or to live there for a period of time, possibly even forever, varies. In the first case the magnet is tourism, however with time we discover those special nuances, the everyday intimacies of a city.

Fortunately people and their history resist uniformity. Each city adapts in its own way to the driving forces of present society–consumerism and the media– developing its own poplar culture which is not so far removed from the global or more stylised thus constituting its collective essence. The Popular series shows this graphically and visually like a photo album with notes gathered after various months of residence in the city: the habits and customs of its inhabitants, daily life and cultural references, by which we not only mean the historic or the cult, but those built up from commerce and the entertainment industry in the full sense of pop culture. Hence nobody should be surprised that this book mixes the philosopher with the comic strip, the fashion model with a historic declaration. In each city we have looked for people, objects, brands and places which have become icons of the city itself and represent it beyond the mere tourist image.

In this task we have tried to be systematic to be able to make a comparison between one city and another. Thus we have establish 50 categories which will be the same foreach city in the series through which we will try to define the urban icons, from the TV presenter to the citizens’ favourite pet. May both forgive us if we aren’t spot on. The categories could be others – do they represent a true reflection of popular culture? Some icons are debateable, others may have various contenders, raise eyebrows or even frank opposition. In their selection we have conducted a wide survey among the inhabitants and connoisseurs of each city. This is an ongoing project for future editions on our Internet pages because cities are alive and constantly changing.

The first book in the Popular series is dedicated to Barcelona for various reasons: it is where the original idea was born, where those who are working on the project live and where our publisher is. How well we know the city is for the reader to say, we are simply providing clues and encouraging a deeper exploration.